Torres del Paine: Mundos se chocan

5:18 por la mañana. Me detengo a recuperar el aliento en la empinada subida hacia el Mirador Base Torres. Levanto la vista para descansar los ojos en el denso manto de estrellas sobre mí, antes de mirar hacia abajo y observar la larga fila de linternas que recorren el sendero montaña arriba. Ambas escenas parecen vagar sin rumbo en la inmensa oscuridad. Como si estuviera al borde de otro mundo.

Torres del Paine parece un escenario sacado de una serie de fantasía. Sus imponentes macizos de granito, sus extensos glaciares y sus lagos de un azul intenso atraen a visitantes de todo el planeta. Adentrarse en sus valles, esculpidos por glaciares, es como cruzar un portal en el tiempo.

Tengo sentimientos encontrados respecto a los parques naturales. Por un lado, son lugares asombrosos, maravillosamente organizados y fundamentales para la protección y conservación de los espacios naturales, además de hacerlos accesibles al público. Pero esta accesibilidad trae consigo valores e intenciones que a veces chocan con nuestra concepción de lo que es la naturaleza salvaje. Y, aunque muchos turistas respetan los lugares que visitan, el constante ir y venir de gente fomenta una relación superficial y efímera con el entorno.

Para algunos, «adentrarse en la naturaleza» significa entrar en otro mundo, «lejos de los seres humanos». Buscan la soledad y se sienten frustrados cuando sus refugios remotos están abarrotados. Evitamos que aparezca gente en nuestras fotos y ocultamos cualquier rastro de comodidades —como duchas o enchufes— que delatarían hasta qué punto nuestra experiencia ha sido domesticada. Sin embargo, esta perspectiva artificial no se corresponde con la realidad. La naturaleza salvaje es inseparable de la huella que dejamos en ella, del mismo modo que es inseparable de la huella que ella deja en nosotros. Reconocer esta conexión indisoluble abre un espacio para profundizar a través de la quietud y la observación.

Olly, otro excursionista que recorría el Circuito W en Torres del Paine, me compartió su opinión sobre aquellos visitantes que atraviesan el paisaje a toda prisa, deteniéndose solo para tomarse selfis.

«Es como si ni siquiera lo estuvieran viviendo. Es algo vacío, superficial. Solo vienen para poder decir que han estado allí».

Olly y yo conversamos sobre cómo el senderismo nos permite establecer un vínculo con lo que nos rodea, observar con mayor profundidad y dejarnos cautivar por la fuerza del entorno. «Algunas personas acuden a la naturaleza como una vía de escape; para vivir en un mundo distinto durante un tiempo, antes de tener que regresar a sus rutinas habituales. Pero yo lo veo como un reinicio para nuestro sistema nervioso. La naturaleza sana».

Olly me habló sobre su trayectoria de la cita. Me contó su difícil infancia y, más tarde, el suicidio de un amigo íntimo; también cómo su vida cambió cuando sustituyó las drogas y el alcohol por el senderismo, utilizándolo como una herramienta para regular su sistema nervioso. Lleva semanas recorriendo Sudamérica y me confesó que ha descubierto su deseo de convertirse en guía de montaña, para así poder acercar el poder sanador del mundo natural a los demás.

Percibo este viaje sagrado en quienes llegan desde todas partes del mundo para conectar con Torres del Paine, buscando perderse, encontrarse o permitirse cambiar. Buscamos la fuerza bruta y la belleza de un paisaje salvaje, así como la forma en que este nos transforma.

Aunque muchos visitantes lo vean como una vía de escape —un lugar ajeno a la «realidad»—, sigue siendo una parte fundamental de nuestra experiencia; y, si estamos dispuestos a escuchar con profundidad y a avanzar con calma, puede abrirnos las puertas a mundos aún más vastos.